Grades AB, A, AA, AA+ et AAA : comment comprendre les grades des pierres naturelles ?

AB, A, AA, AA+ ou AAA : découvrez ce que signifient ces grades commerciaux et comment les utiliser pour mieux comparer et choisir vos pierres naturelles.

8/28/20268 min lire

Lorsque l’on achète une pierre naturelle, un bracelet ou un minéral, on rencontre souvent des indications telles que AB, A, AA, AA+ ou AAA.

À première vue, le principe semble simple : plus il y a de « A », plus la pierre serait de qualité. En réalité, ces mentions demandent un peu de nuance.

Les grades AB, A, AA, AA+ et AAA sont avant tout des repères commerciaux utilisés pour différencier plusieurs niveaux de sélection. Ils ne correspondent pas à une norme gemmologique internationale imposant les mêmes critères à tous les professionnels.

Autrement dit, un grade est utile pour situer une pierre dans une sélection, mais il ne doit jamais être considéré comme une certification absolue de qualité.

Une classification commerciale, pas une norme universelle

Contrairement au diamant, pour lequel des méthodes de classification reconnues existent, il n’existe pas d’échelle universelle imposant qu’une améthyste, une labradorite ou une obsidienne classée AA chez un vendeur corresponde exactement au même niveau chez un autre.

Un fournisseur peut donc classer une pierre AA, tandis qu’un autre pourrait considérer une pierre comparable comme A ou AAA selon ses propres critères de sélection.

Les grades sont donc surtout intéressants lorsqu’ils permettent de comparer plusieurs pierres issues du même fournisseur, de la même sélection ou du même système de classement.

Chez Les Puces du Nord, le grade indiqué sur une fiche produit reprend le niveau de sélection communiqué par le fournisseur lorsqu’il est disponible. Il est toujours complété par les photographies et les caractéristiques propres à la pièce : dimensions, poids, provenance lorsqu’elle est connue, finition et particularités naturelles.

Quels critères peuvent être pris en compte ?

Selon la variété de pierre, plusieurs éléments peuvent entrer dans l’appréciation visuelle d’un grade :

l’intensité et l’harmonie de la couleur ;
la présence et la répartition des motifs ;
la transparence ou la translucidité lorsqu’elles sont recherchées ;
l’éclat et les reflets ;
la qualité du polissage ;
l’état général de la surface ;
la quantité et l’aspect des inclusions ;
les éventuelles fissures ou irrégularités visibles ;
l’homogénéité générale ;
l’esthétique globale de la pièce.

Ces critères ne s’appliquent évidemment pas de la même manière à tous les minéraux. Une labradorite sera notamment appréciée pour ses reflets, alors qu’une améthyste pourra être davantage observée pour l’intensité de sa couleur, sa transparence ou son aspect général.

Il faut également garder à l’esprit qu’une inclusion naturelle n’est pas nécessairement un défaut. Certaines inclusions, variations de couleur ou structures internes font partie intégrante de l’identité du minéral.

Grade AB : généralement une sélection plus accessible

Le grade AB est généralement utilisé pour désigner une sélection située en dessous du grade A dans l’échelle employée par le fournisseur.

Selon la pierre, on peut y rencontrer davantage de variations naturelles :

une couleur moins homogène ;
davantage d’inclusions ;
des zones plus claires ou plus sombres ;
quelques irrégularités de surface ;
des motifs moins réguliers ;
une transparence plus faible lorsqu’elle est recherchée.

Cela ne signifie pas que la pierre est sans intérêt. Un grade AB peut au contraire offrir beaucoup de caractère et permettre d’accéder à certaines variétés de pierres à un prix généralement plus accessible.

En résumé : AB correspond généralement à une sélection commerciale présentant davantage de variations ou d’irrégularités visibles.

Grade A : généralement une bonne qualité commerciale

Le grade A est souvent présenté comme une bonne qualité commerciale dans l’échelle utilisée par le fournisseur.

La pierre peut présenter une couleur agréable, un polissage satisfaisant et une belle apparence générale, tout en conservant certaines inclusions ou variations naturelles.

Selon le minéral, on peut notamment retrouver :

une couleur bien présente ;
un polissage correct à soigné ;
quelques inclusions naturelles ;
de petites irrégularités ;
un bel équilibre général.

Le grade A constitue souvent un bon compromis entre esthétique, caractère naturel et prix.

En résumé : A est généralement utilisé pour une pierre présentant un bel aspect général, avec encore quelques variations naturelles visibles.

Grade AA : généralement une sélection supérieure

Le grade AA est généralement présenté comme une sélection plus exigeante que le grade A dans le classement du fournisseur.

Selon la variété de pierre, cela peut se traduire par :

une couleur plus intense ou plus régulière ;
des motifs mieux définis ;
des reflets plus marqués ;
une meilleure transparence lorsqu’elle est recherchée ;
un polissage plus soigné ;
moins d’irrégularités visuellement gênantes.

Une pierre classée AA reste toutefois une pierre naturelle. Elle peut donc conserver des inclusions, des nuances ou certaines particularités propres à sa formation.

En résumé : AA correspond généralement à une sélection visuelle supérieure dans l’échelle propre au fournisseur.

Grade AA+ : un niveau intermédiaire supplémentaire

Le grade AA+ est utilisé par certains fournisseurs pour affiner leur classement entre AA et AAA.

Il ne s’agit pas d’un grade officiel supplémentaire, mais simplement d’un niveau intermédiaire ajouté à leur propre échelle de sélection.

Une pierre AA+ pourra par exemple présenter :

une couleur particulièrement soutenue ;
de beaux reflets ;
une très bonne finition ;
peu d’irrégularités visibles ;
une esthétique proche des meilleures pièces de la sélection.

En résumé : AA+ désigne généralement une sélection située entre AA et AAA selon le classement utilisé par le fournisseur.

Grade AAA : généralement une sélection premium

Le grade AAA est souvent utilisé pour désigner le niveau le plus élevé dans une classification commerciale allant de A à AAA.

Les pierres retenues dans cette catégorie sont généralement choisies pour leur qualité esthétique particulièrement élevée dans la sélection concernée.

Selon le minéral, cela peut correspondre à :

une couleur intense et harmonieuse ;
de très beaux reflets ;
une excellente qualité de polissage ;
une bonne transparence lorsque celle-ci est naturellement recherchée ;
peu d’irrégularités visuellement gênantes ;
une apparence générale remarquable.

Mais une pierre AAA reste une pierre naturelle. Elle peut donc présenter de petites inclusions, des variations de couleur ou d’autres particularités naturelles.

Le terme AAA ne signifie donc pas « pierre parfaite ».

En résumé : AAA correspond généralement à la sélection premium dans l’échelle utilisée par le fournisseur, sans constituer pour autant une certification officielle.

Tableau récapitulatif

GradeLecture généralement utiliséeAspect indicatifABSélection commerciale accessibleDavantage de variations ou d’inclusions visiblesABonne sélection commercialeBel aspect général avec quelques irrégularités naturellesAASélection généralement supérieureCouleur, finition ou esthétique plus sélectionnéesAA+Niveau intermédiaire entre AA et AAATrès belle sélection selon l’échelle du fournisseurAAASélection généralement premiumParmi les plus belles pièces de la sélection concernée

Ce tableau donne uniquement une lecture générale des usages commerciaux. Les critères peuvent varier selon la pierre et selon le fournisseur.

Peut-on comparer un AA avec un AAA provenant de deux vendeurs différents ?

Pas nécessairement.

C’est l’un des points les plus importants à retenir : un minéral classé AAA chez un fournisseur n’est pas automatiquement supérieur à un AA provenant d’un autre fournisseur.

Chaque professionnel peut utiliser ses propres critères. Les grades sont donc surtout pertinents lorsqu’ils permettent de comparer plusieurs pierres appartenant à une même sélection.

Il vaut mieux éviter de choisir une pierre uniquement en fonction du nombre de « A » indiqué sur sa fiche.

Une pierre moins gradée peut-elle être plus belle ?

Oui, tout à fait.

La beauté d’une pierre naturelle reste aussi une question de goût.

Une pierre classée A présentant un motif spectaculaire, une inclusion originale ou une forme particulièrement harmonieuse peut séduire davantage qu’une pierre classée AAA mais plus uniforme.

Certaines caractéristiques considérées comme des irrégularités dans une classification commerciale peuvent même faire tout le charme d’une pièce.

C’est particulièrement vrai pour les pièces uniques.

Comment choisir au-delà du grade ?

Pour apprécier réellement une pierre naturelle, il est préférable de prendre en compte plusieurs informations :

observer attentivement les photographies ;
vérifier les dimensions ;
regarder le poids ;
tenir compte de la provenance lorsqu’elle est connue ;
observer la couleur, les motifs et les reflets ;
vérifier la finition ;
prendre connaissance du grade lorsqu’il est indiqué.

Le grade devient alors un repère complémentaire parmi d’autres, plutôt que le seul critère de choix.

Ce qu’il faut retenir

Les grades AB, A, AA, AA+ et AAA sont couramment utilisés pour donner une indication rapide sur le niveau de sélection d’une pierre naturelle.

De manière générale, on retrouve souvent la progression suivante :

AB → A → AA → AA+ → AAA

Mais cette hiérarchie doit toujours être replacée dans son contexte : il n’existe pas de norme universelle imposant les mêmes critères de classement à tous les professionnels.

Chez Les Puces du Nord, le grade est donc présenté comme une information complémentaire. Les photographies, les dimensions, le poids, la provenance lorsqu’elle est connue et les caractéristiques propres à chaque pièce restent essentiels pour apprécier un minéral.

Car au-delà d’une lettre, ce sont aussi les nuances, les inclusions, les formes, les motifs et les particularités naturelles qui rendent chaque pierre unique.